La Carrera Espacial en la Guerra Fría

De acuerdo con la página web https://polilosalpesandreabiol.files.wordpress.com/2015/04/carrera-espacial-lecturas-interdisciplinares.pdf vemos un interesante artículo sobre la carrera espacial luego de la Segunda Guerra Mundial. En el mismo, se hace referencia a la primera vez que se habló de la astronáutica científica que según la página nació con las conferencias y publicaciones del alemán Ganswindt (1890) y del ruso Ziolkowsky “Un cohete en el espacio” (1903), así también del francés Esnault Peltiere (1909-1911).

Siendo así, los grandes países enemigos, Estados Unidos y Unión Soviética, comenzaron a desarrollar la llamada “carrera espacial” con el objetivo de manifestar tanto su poderío en el espacio como “la libertad y grandeza del ser humano”. Al frente, la Unión Soviética puso por primera vez en órbita un satélite (Spunik) y se adelantaría otra vez a Estados Unidos al enviar al primer ser humano al espacio. Pero mucho antes de eso, el 4 de octubre de 1957, el misil balístico intercontinental el R- 7, fue rediseñado para transportar un satélite en su interior, y este es lanzado por la U.R.S.S. en el misil se cargaba el Sputnik I. Fue así que por primera vez se transmitían señales de una emisora de radio desde el espacio. El 3 de noviembre de ese mismo año el Sputnik II se lanzó y colocó en órbita. En él viajaba la perrita Laika.

Les fue mejor a las perras Strelka y Belka, que a bordo del quinto satélite de la serie, fueron recuperadas vivas tras dar 18 vueltas a la Tierra y alcanzar los 450 km de altura. El décimo y último de la serie fue lanzado el 25 de marzo de 1961.

Por su lado, los Estados Unidos no estarían tranquilos. De acuerdo a la misma página citada: “El Explorer I fue lanzado el 31 de enero de 1958… También en 1958 se crea la agencia civil Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio: la NASA.”

Es asi que el 13 de diciembre del 58, los estadounidenses envían el proyectil Júpiter con el mono Gordo como tripulante. Murió tras hundirse la cápsula en el mar. EEUU quería adelantarse definitivamente a la URSS en la conquista del espacio: la NASA anuncia al mundo su intención de ser los primeros en enviar un hombre al espacio. Lastimosamente no lo conseguirían.

En 1961, Yuri Gagarin, a bordo de una nave tipo Vostok, da una vuelta completa a la Tierra en 1 hora y 48 minutos. Ese mismo año, su colega Titov superaba su hazaña al dar diecisiete vueltas al globo, volviendo sano y salvo. Alan Shepard, comandante norteamericano, entró en órbita tres semanas y media después que Gagarin.

Kennedy asegura que pondrán a un norteamericano en la Luna antes del final de la década de los 60.

Los primeros contactos los establecen los soviéticos, cuando el 12 de septiembre de 1959, el Lunik II hace impacto visible sobre la Luna. El 4 de octubre del mismo año, el Lunik III fotografió la cara oculta de la Luna y retransmitió a la Tierra, al volver

De acuerdo a la página web http://www.educarchile.cl/ech/pro/app/detalle?GUid=123.456.789.000&id=76621 vendrían las sondas Luna 2, 3, 4 y las norteamericanas Pioneer 4, Ranger, Surveyor y Luna Orbiter. Estas misiones dieron información acerca de la superficie lunar, “que permitió a los científicos conocer su topografía en detalle, y sirvieron como base para ubicar el mejor lugar para que una nave tripulada, como fue la Apolo 11, pudiera alunizar sin problemas.”

Es así que el 12 de octubre de 1964, la nave espacial rusa Vosjod 1 ubicó a tres hombres en órbita durante 24 horas. La Vosjod 2, lanzada cinco meses después, marcó otro hito: el primer paseo espacial, una EVA (extra-vehicular activity) a cargo del cosmonauta Alexei Leonov.

Al mismo tiempo, EEUU lanzaba los Ranger y Surveyor. Con el objetivo de alunizar antes del final de la década acometieron el programa Gemini, experimentando con acoplamientos y EVAs. Luego se pasa al programa Apolo y tras sucesivas aproximaciones y estancias mayores en el espacio, finalmente el 16 de julio de 1969 el Apolo XI (sobre el Saturno V) llevaría a cabo el desafío. Después de cinco días en el espacio, Neil Armstrong y Buzz Aldrin alunizaban en el Mar de la Tranquilidad, a bordo del Eagle. Michael Collins se quedaría en el módulo de mando. Como cuenta la página web http://www.educarchile.cl/ech/pro/app/detalle?GUid=123.456.789.000&id=76621 fue entonces cuando Armstrong pronunció su célebre frase: “un pequeño paso para un hombre, un gran paso para la humanidad”.

Y mientras todo esto sucedía, millones de personas seguían los acontecimientos minuto a minuto desde los televisores terrícolas.

Como la misma página antes citada cuenta: “Esta vez un norteamericano pisaba por primera vez la Luna y los lanzamientos y alunizajes de los Luna soviéticos quedan ensombrecidos ante semejante hito. Tras estos logros la nueva carrera se centró en la exploración de los planetas mediante sondas espaciales. Se inició con Pioneer V que los estadounidenses lanzan sobre Venus.” Otros datos interesantes apuntan sobre la cápsula del Venera-4 (URSS) que aterriza sobre Venus. El Mariner-10 (EEUU) fotografía Mercurio. Marte será explorado por la serie de sondas Mars soviéticas y Mariner estadounidenses. Los Pioneer y Voyager se dirigirán hacia Júpiter, Saturno o Urano. EEUU reafirma su liderazgo, como lo demuestra el Sojourner, robot móvil que explora la superficie marciana.

En 1988 se lanza el telescopio espacial Hubble y la sonda Magallanes realiza un mapa radar de Venus. Son las estaciones espaciales donde los soviéticos han alcanzado grandes logros, con sus proyectos Soyuz y MIR, cotas a las que no llegó la estación Skylab americana.

Tras la caída de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y lo ambicioso de los nuevos proyectos espaciales, se abre una nueva etapa de cooperación internacional entre países.

Fuente: http://spaceflight.nasa.gov/gallery/images/apollo-soyuz/apollo-soyuz/html/s75-22410.html

Estos cinco hombres componen las dos primeras tripulaciones de la primera misión espacial cooperativa de dos naciones, conocida en los Estados Unidos como el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz (ASTP) y en la Unión Soviética como el Vuelo Experimental Soyuz-Apollo

Para terminar este tema tan interesante, se deja el siguiente enlace al vídeo que resume mucho lo que aconteció durante la Guerra Fría en cuanto a la Carrera Espacial de TVN de Chile y que es de gran utilidad para su estudio.